Contrairement aux fonctionnaires titulaires qui sont recrutés pour des contrats à durée indéterminée, les agents contractuels sont recrutés pour une période limitée, le plus souvent sur la base d’un contrat initial de 6 à 12 mois selon le type d’emploi. Quand-même, dans certains organes de l’UE, le contrat peut être prolongé pour une durée indéterminée.

Les agents contractuels (CAST) sont recrutés pour effectuer des tâches manuelles ou d’appui administratif, ou pour pallier un manque de fonctionnaires ayant les compétences requises dans certains domaines spécialisés.

Les postes d’agents contractuels sont divisés en quatre groupes de fonctions:

I. tâches manuelles et d’appui administratif;
II. tâches techniques, de bureau et de secrétariat et autres tâches équivalentes
III. tâches d’exécution, de rédaction, de comptabilité et autres tâches techniques équivalentes
IV. tâches administratives, linguistiques et de conseil et tâches techniques équivalentes